Slapen; 1 tot 4 jaar

Slapen verloopt over het algemeen zonder problemen, hoewel de meeste kinderen af en toe even wat moeite hebben met slapen. Soms is slapen een echt probleem geworden. Kijk eens bij slaaptips voor eventuele oplossingen. Kies wel altijd iets dat bij je past. Kun je niet tegen huilen, laat je kind dan niet huilen. Het is ook geen probleem om 's nachts twee peuters in je bed te hebben. Dit gaat vanzelf wel weer over. Belangrijk is dat iedereen in het gezin slaapt en dat slapen zo min mogelijk spanning met zich meebrengt.

Op de leeftijd van een jaar slaapt je kind 's nachts ongeveer tien tot twaalf uur en zal het slapen overdag ook verminderen tot in de ochtend een uurtje en in de middag een uurtje. Als hij ongeveer anderhalf jaar is, zal het slapen overdag zich beperken tot één slaapje tussen de middag.

Na het eerste jaar valt het voor je kindje niet mee om afscheid van je te nemen als hij moet gaan slapen. Bouw daarom een slaapritueel in. Dit geeft duidelijkheid voor je kind. Het is bijvoorbeeld erg prettig voor hem om even een verhaaltje voor te lezen, een nachtlampje aan te houden en als dat gedaan is een kus te geven en dan weg te lopen. Het is helemaal niet erg als hij gaat huilen op het moment dat jij wegloopt, want dit gedrag is alleen maar om te zorgen dat jij bij hem blijft. Het is een leeftijdsfase en hoort bij zijn ontwikkeling. Het heeft te maken met scheidingsangst. Na vijf minuten kun je even kijken of alles goed is. Haal je kind niet uit bed. Leg hem als het nodig is weer neer, dek hem toe en maak het niet gezellig. Houd het kort en zeg dat hij lekker moet gaan slapen. Laat je niet verleiden tot eindeloos in slaap wiegen, over zijn bolletje aaien etc. Je kind legt dan een verkeerd verband, namelijk dat dat hoort bij inslapen. Je mag het wel doen, maar besef wel dat, als je kind er eenmaal aan gewend is en dat is heel snel, het erg moeilijk weer af te wennen is. Als je kind 's nachts huilend wakker wordt, kun je eens kijken bij slaaptips.

Als je eens een avond je kind niet naar bed kan brengen, vertel dat dan aan hem. Zeg bijvoorbeeld dat oma of opa hem naar bed brengt en dat jij er morgen weer bent. Leg oma en opa de onderdelen van het slaapritueel uit. Op deze manier gaat hij niet op je wachten en wordt zijn slaapritme alleen maar verstoord. Het is belangrijk een vast tijdstip te hebben wanneer je kindje naar bed moet, want dat draagt bij aan zijn of haar evenwicht. Kies een moment uit dat hij ook herkent, bijvoorbeeld na Sesamstraat. 

Vanaf twee à drie jaar speelt de scheidingsangst niet echt meer een rol. Je kind wil soms gewoon niet meer naar bed. 'Twee is nee' en dat geldt voor je peuter ook voor slapen. Hij kan een flinke scène maken. Verander het ritueel door niet meer elke vijf minuten te gaan kijken, maar door wat minder aandacht te geven. Prijs je kind als hij braaf in bed ligt. Beloon goed gedrag uitbundig. Soms kan een groot bed (met hekje) uitkomst bieden. Verder kan het helpen om je kindje te betrekken in de keuze van het beddengoed, de kleuren en de knuffels op bed (niet te veel!).